Le Triathlon a Pacific Grove

Voila, ce matin etait le grand jour pour mon mari: son triathlon (qu'il prépare depuis le mois de fevrier!) avait lieu a Pacific Grove, a cote de Monterey. Alors, après un lever un peu trop tôt a mon gout (4h), un petit dejeuner digne des plus grands champions avalé, il a pris la route, vélo a l'arrière de la voiture, combinaison de neoprene pour affronter l'eau gelée et shorty pour faire craquer toutes les supportrices. Comme il est parti vraiment trop tot, et que Mathilde avait decide de faire la grasse matinee (5h), je lui laisse la plume pour vous raconter...

Apres 1h30 de voiture, me voici arrive sur place. Enfin, presque. Etant parti un peu dans le coltar, je me suis retrouve a Pacific Grove, mais sans aucune idee pour trouver la zone de depart. Apres avoir suivi une voiture avec un velo derriere, me voici sur place. Comme Claire vous l'a explique ci-dessus, pas de photos pour l'instant: des photographes etaient presents sur le circuit, donc peut etre qu'elles seront disponibles plus tard.

Pret a affronter les rigueurs de la journee. 1,5km de natation dans une eau a 15 degres, couverte de varech, 40km de velo sur un parcours plutot plat, mais avec beaucoup de vent, suivis de 10km de course a pied sur un parcours au denivele plutot trompeur. Les meilleurs esperent terminer en moins de 2h. Moi, j'espere terminer avec le sourire!

Le soleil n'est pas encore leve, et j'apercois des gens sur des velos, partant reconnaitre la course, je suppose. A croire que les 40 kilometres de velo qui les attendent ne sont pas suffisants! Etant donne que je suis deja en retard, je me precipite vers la tente des inscriptions, ou l'on donne un bonnet de bain, un petit sac plein de "goodies" et puis un t-shirt taille XXL.

Je me dirige alors vers la "zone de transition" : c'est une zone delimitee ou les triathletes doivent deposer leurs affaires: velo, chaussures (velo et course a pied), bidons d'eau pour se desalterer pendant la course, nourriture, etc... Dans ma zone, nous sommes regroupes par groupe d'age. Je fais partie du groupe hommes de 30 a 34 ans.

Chacun semble avoir ses petites habitudes, et l'on ne se parle pas beaucoup. Je jette un coup d'oeil sur mon voisin de gauche, son velo a l'air de couter 10 000 dollars, il est equipe comme un grand champion: roue lenticulaire, casque de velo aerodynamique, etc. Je commence a me demander comment je vais faire pour ne pas etre trop ridicule, et puis, finalement, je me dis qu'il a bien du commencer un jour aussi!

Apres un passage au "body marking" (une jolie jeune fille volontaire pour la journee ecrit mon numero sur mes bras au marqueur, pour que l'on puisse me suivre lors de la course), j'enfile ma combinaison pour la natation, prend mon bonnet et mes lunettes, et je me dirige vers la plage.

Apres quelques minutes "d'echauffement" dans l'eau (elle est vraiment froide...) on demande a mon groupe d'age de se regrouper derriere la ligne de depart. L'anxiete commence a venir. Il faut dire qu'un depart de triathlon, cela peut etre un peu brutal. En gros, si celui qui est devant toi ne nage pas assez vite a ton gout, tu lui nages par dessus. C'est pas possible de passer sur le cote, parce que a cote, y'a deux autres gars. J'ai entendu pas mal d'histoires de coup de pieds, coup de coudes, etc. Donc je decide de me mettre un peu en retrait derriere les gros malabars, et un peu sur le cote : je nagerai un peu plus de distance, mais si ca m'evite de prendre des bleus...

La sirene retentit, et c'est le depart! Tout le monde se precipite vers l'eau, comme si leur vie en dependait... Une fois dans l'eau, c'est la cohue, y'a des bulles partout, impossible de voir ou je vais. Et le varech t'attrape, s'entortille autour de mes bras, de mes jambes. Apres avoir lutte quelques precieuses secondes (ben oui, c'est une course, apres tout!) je trouve un petit chemin vers la premiere bouee sans varech. Super! Sauf qu'il y a un mec devant moi. Apres quelques brasses derriere lui, je le depasse. Youpi, je depasse des gens!

Il faut dire qu'entre mes entrainements de natation dans les piscines a Google, ceux a la piscine de Menlo Park, et les seances de natation a Parentis et Bregancon, j'ai pu travailler la natation.

Et puis finalement, apres 15 minutes, c'est la fin de la premiere boucle de natation. Oui vous avez bien lu, y'a deux boucles! Moi j'aurais bien aime arreter la, mais apparemment il fallait sortir de l'eau, courir un peu sur la plage, faire le tour d'un rocher en courant, et puis repartir dans l'eau. Bon, ben voila, me revoila dans l'eau. Mes bras et mes epaules commencent a demander grace, mais j'ai seulement fait la moitie! Bon, tant pis, y'a qu'a ralentir un peu...

Apres une deuxieme boucle, je sors de l'eau en titubant, regarde autour de moi, et voit un drapeau orange agite devant mon nez: apparemment, la sortie, c'est par la. Je pars en courant vers mon velo. Apres avoir retire ma combinaison, je mets mon casque de velo, mes lunettes, et je prend mon velo. Petit coup d'oeil a gauche: le velo a 10 000 dollars est toujours range, ce qui veut dire que le type a l'equipement de pro est toujours en train de nager. Temps natation 30:09.

Je commence a courir, mon velo a la main, vers ce que je crois etre la sortie, et la, j'entends: "hey, where are you going?" Ah zut. J'etais parti vers la course a pied avec mon velo! Je fais demi-tour, et trouve la sortie.

A cet instant, il me parait judicieux de vous parler plus en detail des transitions en triathlon. Il est souvent dit qu'en triathlon, le quatrieme sport, ce sont les transitions. Comme a la fin d'une course il y a parfois seulement quelques secondes entre deux places, les triathletes passent pas mal de temps a peaufiner les enchainements d'un sport a l'autre, pour ne pas perdre de temps en changeant de chaussures par exemple. J'avais lu qu'il etait possible de gagner du temps en clipsant ses chaussures de velo sur les pedales dans la zone de transition, et de partir en velo en mettant ses pieds sur les chaussures, pour les mettre une fois lance sur le velo. Bien sur, on m'avait aussi conseille de ne pas le faire, parce que c'est un peu precaire comme position, et que ca demande de l'entrainement. Je m'etais entraine une fois a le faire, et j'avais trouve ca facile, alors je me suis dit: pourquoi pas?

ERREUR! J'ai bien du passer 2 kilometres a vitesse plutot reduite a essayer de mettre ses foutues chaussures! Mais bon, une fois mises, je suis lance, et je commence a rattraper les gens qui m'ont double pendant mes efforts pathetiques. Sur le velo, c'est cool, je commence a apprecier le paysage, la course longe la plage, il y a des vagues, les spectateurs nous encouragent. Je profite du velo pour detendre mes jambes, j'essaye d'eviter les crampes, et de bien manger et boire en preparation de la course a pied qui va venir.

Le trace de la course de velo longe pendant peu de temps le tres connu parcours de golf de Pebble Beach. Les paysages sont magnifiques, mais je dois dire que je n'ai pas toujours eu le temps ou l'occasion d'en profiter: pas facile de rouler en velo en ligne droite en regardant de cote!

Apres un peu plus d'une heure, j'apercois a nouveau le drapeau orange salvateur, m'indiquant que la fin de ma promenade en velo est terminee. C'est dommage, je commencais enfin a sentir le bout de mes doigts de pieds, congeles depuis leur entree dans l'eau. Alors que je passe par dessus une ligne peinte par terre, j'entends quelqu'un hurler: get off the bike, get off the bike! Aie, je crois que j'ai fait un faux-pas la: il y a une ligne par terre, et normalement, on est sense descendre de son velo avant de passer cette ligne, sous peine de penalite. Je crois qu'on a ete gentil avec moi cette fois-ci. Je cours dans la zone de transition, toujours pieds nus. Temps velo 1:17:xx

Apres avoir enfile mes chaussures de running, je me lance sur le parcours de course a pied. C'est cool, ca commence en descente. Je jette un coup d'oeil a ma montre / cardio-frequencemetre, mon coeur est a 165 pulsation minutes. Il faut pas que ca monte trop haut, sinon, ca risque d'etre dur. En meme temps, mon rythme de course a pied se situe aux alentours de 7 minutes par mile, ce qui est plutot rapide pour moi, donc pas de probleme, je peux ralentir un peu. C'est a peu pres a ce moment la que je me suis rendu compte qu'il y avait de grandes chances que je finisse ce periple. Je ne sais pas si ce fut la realisation de ce fait ou bien les endorphines qui se sont mises en place pour m'eviter de trop ressentir les nombreux points de cotes qui commencaient a se manifester, mais j'ai ressenti a ce moment une sorte de vague de joie m'envahir. Je pense que je devais etre plutot benet avec ce sourire sur mes levres, en train de courir, mais bon, y'avait encore 7-8 kilometres a parcourir, et ce sourire fut de courte duree! Lors du retour vers la ligne de depart, je me suis retrouve en train de me faire depasser par des gens qui couraient comme des fusees. J'avais un peu l'impression de mettre retrouve au milieu des championnats du 100m de la Jamaique, mais non apparemment la complexion pale des participants me confirma rapidement que je ne m'etais pas egare.

Apres deux tours de circuit, me voici sur le 3eme et dernier tour de la course a pied. Normalement, le plan c'etait d'accelerer a ce niveau, mais il faut dire que j'avais du mal a etre motive. C'est a ce moment la que je me suis fait doubler par un type de mon groupe d'age. Il semblait avoir un peu de mal a me doubler, et surtout semblait avoir un peu plus de poids a transporter avec lui que moi. Je decidais alors sur le champ de ne pas le laisser finir devant moi. Pendant environ 30 secondes, nous nous sommes mis a courir au coude a coude. Lorsqu'il accelerait, j'accelerais. Je l'ai entendu commencer a souffler assez dur: victoire! Il etait en train de craquer! J'ai donc continue a courir en le laissant derriere moi. Bien sur, histoire de remettre les choses en place, je me suis fait ensuite doubler par une autre fusee. Son age, inscrit sur son mollet, comme tous les autres concurrents: 47 ans! Aie.

Avec tout ca, il etait temps de terminer la course a pied, et le triathlon. En ligne de mire, j'apercois un autre concurrent qui en est au meme niveau que moi. Il fait partie du meme groupe d'age que moi! Je commence a accelerer, pour essayer de le doubler, et bizarrement, ca ne semble pas si difficile que ca! Merde, peut etre que j'aurais du pedaler plus vite sur le velo, si je suis pas si fatigue que ca! Bref, je le double, et me voila a la ligne d'arrivee! Temps course a pied: 48:xx.

Au total, ma course a dure un peu plus de 2h41. Plutot pas mal, puisque j'esperais secretement finir en moins de 3heures, mais y'a encore du boulot (et de l'entrainement!) si je veux terminer en moins de 2heures! Pour ceux qui veulent plus de details, cliquez ici pour voir le detail de mes resultats (tapez "sallembien" dans le champ "Name or Bib Number"). Vous pouvez aussi voir le detail de la course (y compris pulsations cardiaques!!!) pour le velo, et pour la course a pied.

Je tiens particulierement a remercier mes sponsors, Adeline et Massi Harissen. Merci pour tout l'equipement de velo, cela m'a permis de m'entrainer en confort!

Pour continuer les choses dans la bonne direction, j'ai decide de participer, le 26 Octobre, au semi-marathon de la Silicon Valley. En esperant que ca ne se passera pas comme la derniere fois ou j'ai couru 20 km, perdu dans les bois autour de Lue!